Ornitogallo

DESCRIZIONE: L’ornitogallo è una bulbosa da fiore primaverile; detta anche Ornithogalum, è una pianta ornamentale coltivata in vaso in balconi, terrazze e in piena terra in giardino per creare aiuole con vivaci macchie di colore grazie ai suoi splendidi fiori crema, gialli, arancioni e rossi. Si tratta di una bulbosa perenne, di facile reperibilità e coltivazione. Il suo territorio di origine è molto esteso, e comprende vaste aree dell’Asia, d’Europa, del Nord Africa e del Nord America. Queste piante raggiungono di solito un’altezza che varia dai 30 agli 80 cm. I fiori, dotati di un perigonio a sei petali, sono carnosi e raccolti in pannocchia, cioè posti in successione partendo dal basso. Possono avere il fiore bianco o arancione, ma anche tendente al rosso e al giallo a seconda della varietà. Le foglie hanno una forma lineare e sono spesso caratterizzate da una tonalità di verde intenso. Il nome scientifico “Ornithogalum“, già attestato in fonti greche molto antiche, significa letteralmente “latte di uccello“, forse in riferimento al colore bianco di molte varietà mediterranee. La pianta è più conosciuta nel linguaggio popolare come “latte di gallina” a causa dei suoi fiori, che assumono una forma simile alla cresta di gallina quando sono chiusi. L’altro nome con cui l’ornitogallo è comunemente noto, “Stella di Betlemme“, si deve alla forma a stella che i suoi fiori assumono una volta aperti, alla sua presenza in Medio Oriente e ad alcune tradizioni che legano questa pianta alla storia delle origini del Cristianesimo. L’esposizione dell’ornitogallo può essere anche a sole diretto, ma riesce ad adattarsi bene anche ad ambienti semiombrati, purché siano privi di forti correnti ventose.